EDGAR NEVILLE: UNA VIDA AL SOL DE LA PANTALLA

La figura de Edgar Neville Romrée transita por la primera mitad del siglo XX en un desenvuelto maridaje entre señorío y casticismo. Poseedor de un sentido del humor recordado por todos cuantos le trataron, su naturalidad le permite ser un dandy sin afectación y un aficionado sin populachismo. Hizo algo tan mal visto en este país como cultivar el humorismo y hacer como que trabajaba mientras repartía su combate entre el aburrimiento y la gordura. Vendió

Aristócrata republicano, propagandista del bando nacional, novelista, diplomático, enamorado de los toros y el flamenco, miembro del equipo español de hockey sobre hierba, cronista truncado de la Guerra de África, taquillero en el Congreso de cante jondo de Granada que organizaron Falla y Federico, autor teatral, dibujante, autor, fundador de revistas, cineasta, cultivador de un raro casticismo de intención cosmopolita y pionero de los forasteros que se instalaron en la Costa del Sol.

Fue el faro que guió a Hollywood a un buen puñado de autores y actores españoles realizando versiones en nuestro idioma para los primeros títulos del cine sonoro.

Allí hizo grandes amistades entre otros con Ch. Chaplin para cuyo film Luces de la ciudad rodó una escena. Destacado en Washington atravesó el país para instalarse en California acompañado de su esposa la malagueña Ángeles Rubio-Argüelles, madre de sus dos hijos Santiago y Rafael. Ésta era hija de Carlota Alessandri y futura alma mater (ya consumada su separación) del teatro malagueño a través de Teatro Ara (cuyo nombre correspondía a sus iniciales), del posterior Corral de Comedias de la misma denominación y de las funciones clásicas en las noches estivales del Teatro Romano. Allí velarían sus primeras armas escénicas, entre otros, Raúl Sender, Fiorella Faltoyano, María Barranco y otro español que muchos años después seguiría los pasos de Neville cruzando, éste sí para triunfar con todas las de la ley, Antonio Banderas.

Como cineasta es responsable de una joya rara que se adelantó a los cruces de géneros como es La torre de los siete jorobados (1947) que con Domingo de Carnaval y El crimen de la calle de Bordadores compone una trilogía nostálgica sobre el Madrid del principios del XX Gómez de la Serna con todo su legado de barrios populares, sainetes, cafés cantantes y tertulias. Películas como La vida en un hilo o El baile responden a una inquietud que conecta con las vanguardias teatrales del momento y sus experimentos con el tiempo. En El Marqués de Salamanca rinde homenaje a aquel aventurero malagueño del XIX que, entre intrigas y amoríos, sentó las bases del ferrocarril español y del ensanche de Madrid que lleva su nombre y el popular Mercado próximo a Calle Ollerías. Duende y misterio del flamenco merece mención aparte como documental rodado a contrapelo y en color por toda Andalucía principios de los 50. Apadrinó a jóvenes cineastas como Berlanga y Bardem, futuros visitantes de nuestra tierra, en la película veraniega Novio a la vista.

En lo que hace a su narrativa hay que destacar las novelas Don Clorato de Potasa (1929) o Producciones García en las que satiriza la sociedad de su tiempo y tendría que modificar para ediciones posteriores; en ambas la imaginación, el antitradicionalismo y la ironía se conjugan para ofrecer una visión humanizadora y esperanzada de la vida.

Algunas de sus principales contribuciones literarias (poesías y relatos) las realiza bajo la supervisión de Ángel Caffarena en sus ediciones El Guadalhorce a cargo de los Andrade en la antigua Imprenta Sur en las mismas maquinarias que trabajan hoy en la primera planta del centro Cultural Provincial.

Realiza numerosos viajes al Sur entre los que destacan los realizados durante el rodaje de Duende y Misterio del Flamenco, que contiene un sobrecogedor baile de martinetes a cargo de Antonio al pie del Tajo de Ronda- filmado como nunca lo ha sido- y otras filmaciones por nuestra provincia y las vecinas. Decide instalarse aquí y en Marbella compra a Ricardo Soriano una casa a pie de playa que llamará Malibú y donde monta un zoológico doméstico con perros, gatos, loros y un burro. Anima a sus amistades a venirse a Málaga, ponderando las bondades del clima y sus gentes a sus amigos. Entre los primeros los bailarines El Greco y Antonio le harán caso y a ellos les seguirán muchos más. Pocos años después de la muerte de Neville, su compañera Conchita Montes venderá la casa Malibú al actor Sean Connery. Malibú será derribada años después siendo todavía un caso subiudice dentro de esos trajines que malhayan.

En un país que se iba crispando por el enfrentamiento político, amigo de Federico y de Jardiel Poncela como de tantos más, no tuvo nadie por más enemigo que a lo cursi, lo rancio y lo pretencioso.